Pastor Yusuf: ‘We zijn als kerk uitgedaagd om onze rol in de gemeenschap op te pakken’

Oeganda kent een economische groei, maar toch behoort het land nog steeds tot een van de armste landen van de wereld. De toegenomen welvaart wordt ongelijk verdeeld. Meer dan 50% leeft onder de armoedegrens en heeft niet genoeg geld om dagelijks van rond te komen. De aanhoudende droogteperiodes maken de gewasproductie onbetrouwbaar en mislukte oogsten zorgen voor een groot tekort aan voedsel.

Lwengo is een dorp in de buurt van Masaka, een stad in het zuidwesten van Oeganda. Daar traint Tearfund de plaatselijke baptistengemeente om vanuit de Bijbel armoede in hun omgeving aan te pakken. De kerk wordt geleid door pastor Yusuf. ‘De vorige voorganger van deze baptistengemeente ging op een andere plek een nieuwe gemeente starten. Hij zocht een opvolger en zodoende benaderde hij mij,’ vertelt Yusuf. ‘Het werk geeft mij veel voldoening. Ik kan mensen vertellen over het werk van Christus en dat redt levens voor de eeuwigheid. Daarnaast kan ik mensen bijstaan in de noden waar ze mee te maken krijgen. Dat is soms zwaar, maar uiteindelijk maakt de troost die je kunt bieden me vooral dankbaar.’

Oplossingen

De grote uitdaging waar de omgeving van Lwengo mee te maken heeft, is de impact van het veranderende klimaat. Oogsten verminderen qua opbrengst of mislukken zelfs helemaal. Daardoor vallen én de voedselvoorziening én de inkomsten weg. Een van de gevolgen daarvan is dat het schoolgeld van de kinderen niet kan worden betaald, waardoor zij geen onderwijs krijgen. Yusuf: ‘De kerk biedt hoop, simpelweg door de mensen bij te staan. Tegelijk hebben we als kerk ook handvatten ontvangen om meer te doen, juist dankzij de trainingen. Die zijn zó krachtig gebleken. Allereerst hebben we door de Bijbelstudies God beter leren kennen. Daarnaast leerden we om te kijken naar onze omgeving. Welke middelen zijn hier beschikbaar en hoe kunnen we deze op zo´n manier gebruiken dat het ten goede komt van de gemeenschap? Het is een nieuwe manier van denken: niet langer in problemen vastzitten, maar zoeken naar oplossingen. Ik ben zo dankbaar dat mijn kerk mensen helpt om samen op te staan uit armoede.’

Spaargroepen

Een praktische uitwerking van de trainingen is de spaargroep die door de baptistengemeente is gestart. Deelnemers van de groep leggen wekelijks een klein bedrag in en ontdekken om zo te investeren in hun toekomst. Aan het eind van het jaar wordt het geld vervolgens uitgekeerd. ‘We waren niet gewend om geld apart te zetten, maar nu kunnen deelnemers met het gespaarde geld grotere uitgaven doen en daarmee investeren in hun werk. Bijvoorbeeld door de aanschaf van kwalitatief goed zaaigoed dat bestand is tegen de droogte. Het draagt bij aan een betere oogst, en dus aan meer voedselzekerheid en inkomsten.’