Afbeelding
Verhaal
13 september 2024
'Een kleine groep kan een groot verschil maken'
Heeft wat jij persoonlijk doet, wel nut in het grote geheel? ‘Ja' zegt voorganger Arjun (uit Azië) volmondig. Hij kreeg een hele stad in beweging om plasticvervuiling aan te pakken. In zijn land waar christenvervolging is, weet hij hoe het is om in de minderheid te zijn. “Je getal bepaalt je impact niet! .
Zwerfafval?
Lege blikjes in het mos, papieren eetbakjes tussen de struiken of plastic flessen in het water: een aanblik waar niemand blij van wordt. Maar waarom is zwerfafval eigenlijk zo’n ding? Laten we het nog even op een rijtje zetten:
- Zwerfafval zorgt voor gezondheidsproblemen: het trekt ongedierte aan die ziektes verspreiden en zorgt dat er schadelijke stoffen in de voedselketen terechtkomen.
- Zwerfafval verontreinigt ook de bodem, het water en de lucht en beschadigt daarmee de natuur.
- Veel zwerfafval komt uiteindelijk terecht in rivieren, meren en oceanen. De waterkwaliteit gaat achteruit en drinkwaterbronnen raken vervuild. Op andere plekken in de wereld heeft deze vervuiling van drinkwater direct invloed op het dagelijks leven.
- Dieren kunnen zwerfafval inslikken of zich eraan verwonden. Zwerfafval kan zelfs dodelijk zijn: we kennen allemaal wel de beelden van vissen met hun buik vol plastic.
- Voor degenen die ongevoelig zijn voor het welzijn van mensen, dieren of de natuur: zwerfafval kost ook gewoon veel geld. Het opruimen tast flink in de buidel van gemeenten en overheden. Ook lokale bedrijven en toerisme lijden onder gebieden waar veel afval is.
Afbeelding
Iedereen stond paraat en had iets meegenomen: afvalzakken, handschoenen, bezems: het was er allemaal
Grote schoonmaak
Iemand die alles weet van het belang van opruimen van afval is voorganger Arjun uit een land in Azië* . Elke keer keek hij met pijn in zijn hart naar de rivier in zijn woonplaats, die door een dikke drab aan plastic en ander afval niet meer stroomde. Zijn verontwaardiging bracht een hele stad in beweging.
Arjun: 'Mijn plan van aanpak was een schoonmaakdag organiseren, om zo een einde te maken aan vervuild drinkwater, stank en gezondheidsproblemen. Ik benaderde mensen in sleutelposities om me heen: kerkleiders, medewerkers van de overheid en zelfs de politie. Het was niet eens heel moeilijk om mensen mee te krijgen: iedereen had last van de stank van de rivier. Iedereen zag het probleem, maar niemand zag een oplossing.'
Op een zaterdagochtend om 7 uur was het zover. Iedereen stond paraat. 'De medewerkers van het ziekenhuis hadden handschoenen meegenomen, iemand anders afvalzakken, weer een ander bezems. De afvalverwerker had vrachtwagens klaarstaan om het opgehaalde afval af te voeren.' De handen werden uit de mouwen gestoken en twee uur later reden de vrachtwagens tot de nok gevuld met afval weg.
Stromend water
Nu, 7 jaar later, is het nog steeds een traditie om op zaterdagochtend twee uur bezig te zijn met het schoonmaken van de rivier. Arjun grijpt de schoonmaakochtenden aan om deelnemers een spiegel voor te houden: 'Alle troep van plastic en ander afval zorgt voor stank, ziektes en ongezond water. Het is geweldig dat we met z’n allen ervoor zorgen dat het water weer kan stromen en het leven terugkomt in de rivier. Ook wij zijn van binnen vies: vervuild met egoïsme, bedrog en andere zonden. We hebben Christus nodig om schoon te worden.'
Afbeelding
Minderheid gaat alleen maar over een getal, dat bepaalt je impact niet
Woorden van leven
Arjun is voorganger in een land waar christenen het zwaar hebben. Maar bij het woord minderheid haalt hij zijn schouders op. 'Minderheid gaat alleen maar over een getal, dat bepaalt je impact niet! Een kleine groep kan een groot verschil maken. Om dat verschil te kunnen maken heb ik ervaren dat ik écht tijd moet nemen voor reflectie vanuit de Bijbel. Ik heb woorden van leven nodig die mijn hart raken. Dat geldt voor ons allemaal.'
'Het is geweldig om te zien hoe die ene schoonmaakdag 7 jaar geleden een vlucht heeft genomen. In de stad is er een groep aangehaakt die de ringweg schoonhoudt. Maar dat is niet het enige: in heel het land zijn er mensen geïnspireerd. Er zijn nu zo’n honderdduizend mensen betrokken bij dit werk. Ieder op zijn eigen plek, in zijn eigen omgeving.' Arjun’s wens is dat het blijft groeien: 'Ik hoop dat heel mijn land schoon en gezond wordt; op alle terreinen van het leven.'
*Vanwege veiligheidsredenen is de naam gefingeerd en de exacte locatie niet benoemd.
