Afbeelding
Verhaal
2 November 2021
Tijmen ruimt afval met Trashpackers: ‘De meeste mensen zien puin, ik zie hoop’
‘Het is allemaal heel happy’, vertelt Tijmen Sissing enthousiast. Hij is ervan overtuigd dat dát de kracht is van Trashpackers. Een beweging die wereldwijd afval opruimt, als katalysator voor duurzame gedragsverandering. Tijmen blijft ver weg van ‘hard’ of negatief activisme. Hij kijkt, vanuit zijn achtergrond in de psychologie, hoe hij op een speelse manier het gedrag van de mensen om hem heen, positief kan beïnvloeden.
‘In 2012 maakte ik mijn eerste wereldreis. Ik zag dat er in veel landen afval op straat lag. In 2017 ging ik opnieuw naar Azië en zag ik dat het afvalprobleem erger was geworden. Als je op zoveel mooie plekken komt en dan zoveel afval ziet, dan doet dat pijn. Ik als mensenras was verantwoordelijk voor al dit plastic. Toen ik tijdens het duiken midden in een plastic soep terechtkwam, voelde het alsof ik in mijn eigen shit was beland. Na een jaar reizen kwam het afval mijn nek uit en dus besloot ik op een dag, in juni 2018, er iets aan te doen.’
Toen ik tijdens het duiken midden in een plastic soep terechtkwam, voelde het alsof ik in mijn eigen shit was beland.
Ik voelde alles kriebelen
‘Ik ging opruimen en filmde mijn actie. Ik wilde een timelapse op social media delen om anderen te inspireren. Immers, als ik kan opruimen, kunnen anderen dat ook. Het filmen bleek niet nodig, want ik werd meteen door toeristen en de inwoners gefilmd en die video ging viral.
Dit was de start van Trashpackers. Een organisatie die op het juiste moment in mijn leven kwam. Die reis was een ontdekkingstocht naar wat ik echt wilde met mijn leven. Ik werkte in die tijd als psycholoog en gaf trainingen aan jongeren die niet weten wat ze na hun studie moeten doen. Ik liet de jongeren zoeken naar hun kernwaarden om hun eigen vlam aan te wakkeren. Maar hoe zat het met mijn eigen vlam? Mijn top drie kernwaarden zijn bijdragen aan een groter geheel, creativiteit en autonomie, en vrijheid. Door mijn training kwam ik erachter dat ik niet in contact stond met mijn dromen en wensen. Ik voelde dat er meer was. Op het moment dat Trashpackers ontstond voelde ik alles kriebelen. Het klopte!’
Het maakt onze planeet kapot
‘Sinds die tijd heb ik veel reizen gemaakt en heb ik mensen aangespoord om samen met mij afval te ruimen. Hier heb je niet dezelfde taal voor nodig. Als ik iets oppak en we lachen naar elkaar, dan heb je intercultureel contact. Op onze website zie je onze doelen en het aantal zakken dat gevuld is. Ik realiseer mij dat veel mensen mijn werk als onbegonnen zien. De grote vraag is of we vanuit dezelfde richting naar de puinhoop kijken. De meeste mensen zien puin, ik zie hoop. Ik ben niet teleurgesteld, boos of platgeslagen, ik word gemotiveerd. Natuurlijk ben ik ook realistisch. We hebben het in deze tijd veel over corona, toch is plastic een veel groter virus. Het maakt onze planeet kapot.
Daarom ga ik door. Wekelijks stap ik vele basis- en middelbare scholen binnen en probeer, door mijn eigen verhaal te vertellen, leerlingen bewust te maken van welke impact zij kunnen hebben door kleine en simpele veranderingen in hun leven te brengen. Wat kun je thuis doen, op school, in de supermarkt of als je buiten bent? Ik sluit altijd af met de Recycle Rap, een improvisatieshow waar de leerlingen de onderwerpen in mijn rap bepalen. Daarna gaan we vol enthousiasme de straat op om afval op te rapen. Daarnaast maak ik campagneplannen, beheer ik de social media, heb ik sponsorgesprekken met bedrijven, werk ik aan mijn website en werk ik toe naar een nieuwe Trashpackers Tour. De veelzijdigheid, betekenis en impact van mijn werk, maakt mij dolgelukkig.’
www.trashpackers.org
Interview door: Hilde Kooij-Tromp
Tijmen Sissing (30), oprichter van Trashpackers, spreker, psycholoog, trainer en freestyle rapper.
Jouw groene tip? ‘Doe op vakantie een opruimactie en ervaar hoe het is om samen met de lokale bevolking afval te ruimen. Het voelt fijn om zo anderen te helpen. En als je in je eigen land bent, neem dan altijd een zakje mee om tijdens een wandeling, afval te rapen.’
Heb je weleens iets waardevols gevonden en bewaard? ‘Ja, een briefje van vijftig euro. Daar hebben we na afloop van de opruimactie met de vrijwilligers een appetijtelijke beloning van gehaald.’
Jouw groene offer? ‘Ik heb last van CO2 shaming als ik de trashpackerstour organiseer. Ik baal enorm dat ik in het vliegtuig moet. Daarom zoek ik zoveel mogelijk samenwerking met reisorganisaties, zodat zij het concept van Trashpackers aan reizigers geven, die toch al hun reis geboekt hebben.’
Wat is de meest gestelde vraag van scholieren? ‘In hoeveel landen ik ben geweest! Reizen vinden zij cool.’
De klimaattop in Glasgow is vandaag begonnen en duurt nog tot en met 12 november. Deze VN-klimaattop is belangrijk en in dit artikel lees je wat jij voor de toekomst van onze aarde kunt doen. Ja, ook jij. Laat je twaalf dagen lang inspireren met groene verhalen en maak die eerste stap. Want als we allemaal iets groens doen…
Afbeelding
Duurzaamheid
Bij Tearfund hebben we het veel over duurzaamheid, omdat een duurzame manier van leven en werken één van de beste strategieën is tegen armoede en onrecht. Duurzaam betekent: rekening houdend met andere mensen, de aarde, het klimaat en generaties na ons.
