Dit ziekenhuis in India heeft maar drie beademingsapparaten

Ik ken het ziekenhuis waar hij werkt van eerdere bezoeken. Gezondheidszorg in India is redelijk goed verzorgd voor wie het kan betalen. In normale tijden zijn er al veel te weinig dokters en ziekenhuisbedden voor de hele bevolking. De ziekenhuizen van de partner van Tearfund bedienen vooral de allerarmsten. Ik denk terug aan de rondleiding in het ziekenhuis in Herbertpur, hoe de collega’s me de twee beademingsapparaten lieten zien. Het ziekenhuis is deze week aangewezen als ziekenhuis waar alleen COVID-patiënten worden behandeld. Robert: 'Inmiddels hebben we drie beademingsapparaten. Dat we een speciaal COVID-ziekenhuis zijn betekent niet dat er extra geld of materiaal komt. Nog steeds moeten mensen hun behandeling grotendeels zelf betalen. Om je een beeld te geven: een van onze ziekenhuizen heeft vijftig bedden in een afgelegen gebied. Daar liggen nu zeventig COVID-patiënten.'

In de meest afgelegen ziekenhuizen werken dokters tegen een mager salaris. Dit is hun roeping: gezondheidszorg brengen juist aan de meest kwetsbaren in de samenleving die niemand ziet. In een ziekenhuis waar normaal al met kunst- en vliegwerk wordt gewerkt, hoe ziet het er daar uit als ze overspoeld worden met patiënten? Ik kan me er geen voorstelling van maken.

Rampen treffen altijd de meest kwetsbaren het hardst. Dat is een regel die ik keer op keer terug zie: als je geen financiële, mentale of sociale buffer hebt, ben je kwetsbaar. Ook nu weer, nu (veel te laat) nieuwe strenge lockdowns zijn ingevoerd in de hardst getroffen gebieden. Een jaar geleden beleefde India een enorme volksverhuizing toen miljoenen mensen de grote steden uittrokken omdat hun inkomen van de ene op de andere dag stopten. Robert: 'Nu zijn opnieuw veel arbeidsmigranten bang geworden: veel van hen zijn weer snel de stad uitgetrokken en naar hun dorpen teruggekeerd. Ik vrees dat daardoor meer besmettingen gaan komen, en dat nu weer mensen problemen krijgen in hun levensonderhoud te voorzien. Ik denk dat we wel weer voedselhulp zullen moeten geven.'

Het is ook duidelijk dat het ziekenhuispersoneel veel te verduren krijgt. Robert: 'De meeste collega’s zijn inmiddels gevaccineerd. Ik hoop dat ze dat zal beschermen. Maar veel van hen hebben het zwaar. In de COVID-ziekenhuizen werken we in twee teams: die weken twee weken achter elkaar en gaan daarna twee weken in quarantaine. Dat betekent dat we veel meer mensen nodig hebben. Ook hebben we te maken met familie van stervenden die in hun wanhoop agressief worden tegen het personeel.'

Bid jij mee?

• Voor het personeel van de COVID-ziekenhuizen: voor hun eigen gezondheid en voor voldoende mensen.

• Voor extra materialen om mensenlevens te redden.