Afbeelding
Verhaal
9 May 2023
Een kijkje in de keuken bij Happietaria: ‘Ik leer hier meer dan in een jaar studie’
Happietaria, de door studenten gerunde tijdelijke restaurants, halen per stad soms meer dan 100.000 (!) euro voor Tearfund-projecten op. En dat allemaal naast een drukke studie. Wat drijft deze jongeren? En wie zijn hun gasten? We namen een kijkje in de keuken bij Happietaria Wageningen.
Als ik met mijn puberdochter aan kom rijden bij het Happietaria-pand net buiten het Wageningse centrum, denken we eerst dat we verkeerd gereden zijn. Laten we zeggen dat het gebouw niet direct oogt als de meest sfeervolle horecalocatie ooit. Eenmaal binnen blijkt dat de studenten keihard hebben gewerkt om er met steigerhout, planten en krijtborden iets gezelligs van te maken.
Voor bijbaantjes hebben de studenten even geen tijd
Hulp van de universiteit
“Dit is eigenlijk ook gewoon een kantoorpand hoor”, lacht commissievoorzitter Hannah Moggré. Terwijl ze voor de grote avonddrukte nog snel een paar happen eten neemt, vertelt de studente dat de Wageningse universiteit het pand gratis ter beschikking stelt. “En dat is natuurlijk superfijn. De uni is sowieso een grote hulp. Zo zijn we als commissie maandenlang ontzettend druk met voorbereidingen voor de maand dat het restaurant open is. Tijd voor onze bijbaantjes is er niet. Daarom helpt de universiteit ons met een kleine toelage om dat inkomen te compenseren. En zijn ze coulant met het mislopen en inhalen van colleges en tentamens.”
De jongeren passen de training gelijk toe op hun eigen lapje grond
Het tij keren
Met steun van Happietaria Wageningen, hoopt Tearfund het tij op Haïti voor jongeren te kunnen keren. De jonge Haïtianen krijgen een training in het telen van gewassen, boekhouding, bedrijfskunde en marketing. Ze brengen het geleerde gelijk in de praktijk op hun eigen stukje grond van 1000 vierkante meter.
Over het project
En dat allemaal voor het grote doel: zoveel mogelijk geld ophalen voor een Tearfund-project. In het geval van Happietaria Wageningen is dat een landbouwtraining voor jongeren op Haïti. Hannah: “Dit doel past natuurlijk heel erg bij ons als landbouwuniversiteit. En het gaat ook om onze leeftijdsgenoten daar. Zij hebben bijna geen toegang tot hoger onderwijs. Mede daardoor is er veel werkeloosheid. De situatie op het eiland is ook erg onrustig; veel jongeren zwichten voor de verleidingen van criminele bendes.”
De kosten laag houden
Het is tijd om naar de restaurantruimte boven te gaan: we kunnen aan tafel. In de gezellige zaal staan overal menu-kaarten met info over het project op tafel. Een groot bord met sponsor-namen trekt de aandacht. We zien logo’s van de plaatselijke Lidl, bakker en afvalverwerker gebroederlijk naast elkaar staan. “Die sponsoring is heel belangrijk voor ons”, licht Hannah toe. “We proberen onze inkoopkosten laag tot nihil te houden, zodat zoveel mogelijk omzet een op een ten goede komt aan het project.”
Afbeelding
Boter bij de vis: wat Happietaria opbrengt
Een Happietaria die voor het eerst in de betreffende stad draait, haalt om en nabij de 10.000 euro op voor een Tearfund-project. Steden die al langer meedoen, tikken al snel de 40.000 euro aan. Traditionele uitschieter is Groningen. Deze echte Happietaria-stad piekt regelmatig boven de 100.000 euro. Sinds 2017 hebben alle Happietaria's samen al zo'n 1,3 miljoen euro opgebracht.
We reserveren elk jaar dat Happietaria draait een plekje
Van vega tot verantwoord vlees
De kaart is eenvoudig, maar biedt voor elk wat wils. Van vega tot verantwoord vlees. We eten heerlijk en buurten tussen de verschillende gangen door bij wat andere tafeltjes. Bij een treffen we een gezin dat al sinds jaar en dag bij Happietaria Wageningen blijkt aan te schuiven. “We hebben zelf ook in Afrika bij landbouwprojecten gewerkt en vinden de combinatie van studenten die zich inzetten en het doel geweldig. Daarbij is het eten ook gewoon lekker en kan je hier gezellig tafelen. Elk jaar dat Happietaria Wageningen draait, reserveren we een plekje."
Hoog bezoek
Een tafeltje verder zit zowaar hoog bezoek: de Wageningse burgemeester Floor Vermeulen prikt een vorkje met zijn ambtsgenoot Hans van der Plas uit Rhenen. Ze blijken regelmatig af te spreken om bij te praten over hun vak en dit keer vroeg Floor Hans mee naar Happietaria. “Dit concept past natuurlijk geweldig bij Wageningen”, stelt Floor. “We zijn een foodstad en met de universiteit zijn we ook bij internationale landbouwsamenwerking betrokken.”
Ook de burgemeester van Wageningen prikt gezellig een vorkje mee
Verrijkend
Hij vervolgt: “Komt bij dat het voor de studenten geweldig verrijkend is om vanaf nul zo’n tijdelijk restaurant te starten en zich tegelijk in te zetten voor een goed doel als Tearfund. En ik vind het ook leuk om te zien dat hier zo’n mooi dwarsdoorsnede van onze Wageningse samenleving zit. Van jong tot oud: het concept spreekt hen allemaal aan."
Meer leren
Dat beaamt ook commissielid Lisanne van Harten, die op de gang een ingelaste pr-vergadering voorzit. “Het is voor ons een fantastische ervaring om mee bezig te zijn. Wat er allemaal niet bij komt kijken om zo’n restaurant te runnen, ook al is het dan ‘maar’ voor een maand. Ontzettend leerzaam. Of het niet moeilijk te combineren is met een drukke studie? Nou, ik denk dat ik deze hele periode bijna meer leer dan tijdens een jaar studie!”
Afbeelding
Kom zelf ook eten bij Happietaria!
Er openen door het jaar heen in verschillende steden Happietaria-restaurants, doorgaans voor een maand. Op dit moment (tot 20 mei) draait Rotterdam, in juni gaat Amsterdam openen. Een actueel overzicht vind je op de algemene Happietaria-website.
Soms is het kiezen tussen een tentamen leren of een Happietaria-vergadering
Tegenvallers
Ook de andere studenten die we spreken noemen de ervaring om zelfstandig een restaurant te runnen en daarmee hun leeftijdsgenoten op Haïti te steunen heel bijzonder. Al zijn er natuurlijk ook tegenvallers. Hannah: “Toen vrij ver in het proces het commissielid huisvesting stopte, zag ik het echt even niet meer zitten hoor. Of als ik moest kiezen tussen leren voor een tentamen of die belangrijke Happietaria-vergadering… Gelukkig is het allemaal goed gekomen en had ik de ervaring voor geen goud willen missen.”
Onderdeel van Tearfund
Omdat we graag willen weten waarom Tearfund Happietaria zo omarmt en het project sinds 2017 volledig onderdeel is van deze organisatie, bellen we tussen de bedrijven door even met nationaal coördinator José Schouten. “Happietaria past onder andere zo goed bij Tearfund omdat het studenten in hun kracht zet en hun talenten ontplooit om recht te doen. Zoals we dat ook met mensen in onze projecten in het buitenland doen.”
De passie van deze jonge wereldverbeteraars is het belangrijkste ingrediënt
In het zweet werken
We zijn inmiddels bij het dessert aanbeland. Nog snel een paar hapjes overheerlijke tiramisu naar binnen werken en dan lopen we terug naar beneden. Daar draait de vaatwasser op volle toeren en staat de keukenploeg zich alweer in het zweet te werken voor de volgende ronde gasten.
En het kan aan ons liggen, maar de passie van al deze prachtige wereldverbeteraars proefden we de hele avond heen in de heerlijke gerechten. En vormt zo misschien wel het onmisbare en unieke ingrediënt van Happietaria.
Afbeelding
Lokaal & Eigenaarschap
In ons werk is eigenaarschap een belangrijke drijfveer. We sturen daarom zelf geen teams uit, maar werken altijd via lokale organisaties en kerken.
