Klimaatactiviste Anuna de Wever: ‘België is verschrikkelijk slecht bezig’

In de serie ‘Jongeren van de toekomst’ gaat studente Maartje de Groot (20) in gesprek met vijf jonge activisten die met hun visie en acties jongeren zoals zij inspireren om de wereld te veranderen.

Toen vrijwel alle lidstaten van Europa de ‘High Ambition Coalition’ ondertekenden om het tempo van de strijd tegen klimaatverandering te versnellen, bleef België als een van de weinige landen achter. Dat was het moment dat bij Anuna de alarmbellen gingen rinkelen. ‘Al van jongs af aan ben ik me bewust van klimaatverandering en de gevolgen daarvan op onze toekomst. Ik was er alleen van overtuigd dat het tegengaan van de opwarming van de aarde topprioriteit was. Toen ik mij verdiepte in de huidige politieke situatie, werd duidelijk dat dit absoluut niet het geval is.’

Lees ook: Vanessa Nakate (23) werd uit de foto met Greta Thunberg geknipt

Mensenrechtencrisis

De negentienjarige Anuna omschrijft zichzelf het liefst als mensenrechtenactivist. ‘Klimaatverandering gaat over ongelijkheid en geschonden mensenrechten en daarmee is het de grootste mensenrechtencrisis ooit. Mensen die minder bedeeld zijn of in ontwikkelingslanden leven, zullen namelijk de eerste en zwaarste gevolgen van de klimaatverandering ervaren. Het wetenschappelijk klimaatpanel (IPCC) van de Verenigde Naties voorspelt zelfs dat het aantal klimaatvluchtelingen in 2050 kan oplopen tot 150 miljoen. Als we zo door blijven gaan, zullen miljoenen mensen de opwarming van de aarde niet overleven.’

Zeiltocht

De Belgische activiste zat afgelopen jaren niet stil. Zo richtte ze onder andere Youth For Climate in België op, een beweging die jongeren oproept te staken voor het klimaat. Ook zeilde ze in oktober vorig jaar met 35 andere klimaatactivisten naar de Klimaatconferentie in Chili. ‘Onderweg werkten we aan een rapport over de toekomst van duurzaam reizen. Het rapport was een statement naar de wereld waarin we wilden laten zien dat we momenteel te veel vliegen, wat desastreus is voor de opwarming van de aarde. Dat ons gedrag de natuur vernietigt, bleek tijdens onze stop in het Amazoneregenwoud. Daar werden we geconfronteerd met de nu al extreme gevolgen van klimaatverandering, waar Europa een grote rol in speelt. Helaas vond de Klimaatconferentie onverwachts in Madrid plaats, waardoor we genoodzaakt waren online mee te doen aan de conferentie. Toch maakte de reis dat ik, toen ik met eigen ogen zag hoe het regenwoud eraan toe was, besloot dat het tijd was om op internationaal niveau dingen te veranderen.’

Genegeerd

Momenteel loopt Anuna stage bij het Europees Parlement, onder meer om de klimaatcrisis op internationaal niveau op de agenda te krijgen. Dat proces verloopt niet altijd gemakkelijk. ‘Politici vanuit heel Europa moeten leren luisteren naar experts die ons al tientallen jaren alarmeren over klimaatverandering. Mensen die de ernst van de situatie begrijpen, moeten politici ondersteunen en adviseren bij het schrijven van beleid. Alleen dat geeft ons een kans de klimaatcrisis aan te pakken.’ Anuna voegt daad bij woord en onlangs hielp Youth For Climate Belgische politici met het schrijven van beleid. Ruim honderd experts, biologen, sociologen, economen en klimaatwetenschappers werkten vier maanden lang vrijwillig aan het beleid, maar het plan wordt momenteel nauwelijks gebruikt. ‘Het is een grote belediging en pure arrogantie, want politici hebben de hulp van de wetenschap écht nodig.’