Doneer

Het Coronavirus raakt ons allemaal, niet alleen in Nederland, maar wereldwijd. In de serie ‘In This Together’ praat Tearfund-directeur Minella van Bergeijk met collega’s over de hele wereld over de invloed van Corona in hun steden en landen.

Ephraïm uit Ethiopië

Minella: ‘Ephraïm, jij woont in Addis Abeba, hoe zit jij erbij?’ 

Ephraïm: ‘Ik zit in mijn slaapkamer, waar ik een werkplek heb ingericht. Als team van Tearfund hebben we een nieuwe werkstijl moeten ontwikkelen, wat gelukkig goed is gelukt. Thuiswerken is een compleet nieuwe ervaring voor mij. De eerste dag voelde het alsof ik een nieuwe baan had. Ik blijf zo veel mogelijk binnen. Als ik boodschappen heb gedaan, doe ik mijn schoenen uit, was ik mijn handen en kleed ik me om, voordat ik weer in contact kom met mijn familie.’

Minella: ‘Ik herken veel van wat je zegt, ook al zit je in een compleet andere wereld. Wat zie je om je heen gebeuren?’

Ephraïm: ‘Ethiopië is niet compleet op slot. Er is nog wat beweging mogelijk, maar veel mensen zijn bang om naar buiten te gaan. Als je de straat op gaat, moet je een mondkapje dragen en twee meter afstand houden. Dat is een uitdaging voor veel Ethiopiërs, die gewend zijn om elkaar op te zoeken en feesten als Pasen heel uitbundig te vieren. Veel Ethiopiërs zijn afhankelijk van dagelijks werk, zoals producten verkopen op de markt. Nu ze niet naar buiten kunnen, vallen hun inkomsten weg en kunnen ze hun gezin niet meer onderhouden. Veel mensen gaan door een heel zware tijd heen.’

We hebben geen sterk zorgsysteem, dus preventie is onze enige hoop.

Minella: ‘En dat terwijl Ethiopië het al zo zwaar had…’

Ephraïm: ‘De afgelopen jaren hebben we veel last gehad van droogte, waar het land nog nauwelijks van hersteld is. Daar kwam een grote sprinkhanenplaag bovenop, waardoor de oogst op veel plekken is verwoest en weilanden zijn kaalgevreten. Dat betekent dat sommige mensen moeten verkassen, op zoek naar voedsel en weilanden. Dat maakt hen extra kwetsbaar voor het Coronavirus en tegelijkertijd wakkert het ook bestaande conflicten tussen gemeenschappen aan.’ 

Minella: ‘Het is crisis over crisis over crisis.’

Ephraïm: ‘Precies. Daarnaast worden jonge Ethiopiërs die in het buitenland werken, teruggestuurd naar Ethiopië. Dit geeft een extra grote druk op onze overheid, omdat deze mensen twee weken lang in isolatie moeten worden gezet, voordat ze de samenleving weer in kunnen. Voor een arm land als Ethiopië is Corona te veel gevraagd. We hebben geen sterk zorgsysteem, dus preventie is onze enige hoop. Vandaar dat we daar als Tearfund nu volop op inzetten.’

Minella: ‘Wat doet Tearfund in deze tijd van Corona?’

Ephraïm: ‘We creëren bewustzijn over Corona en verspreiden informatie over hoe mensen zich tegen het virus kunnen beschermen. Dit doen we via kerken en partners, waarmee we al 30.000 mensen hebben kunnen bereiken. We helpen onze zelfhulpgroepen, waarin ondernemers verenigd zijn, om hun zaken zo goed en veilig mogelijk door te laten lopen. Ik ben blij dat we als Tearfund mensen en gemeenschappen kunnen ondersteunen in de uitdagingen waar ze voor staan.’

We worden enorm uitgedaagd, maar we hebben een God die alles in handen heeft.

Minella: ‘Deze situatie geeft kansen voor de kerk, kan ik me voorstellen.’

Ephraïm: ‘Zeker. Dit is een tijd om de ogen en handen omhoog te richten naar God. Veel mensen, moslim of christen, zijn weer begonnen met bidden. De overheid heeft zendtijd beschikbaar gesteld aan kerken om diensten uit te zenden. Dat is een unieke kans voor de kerk om het Evangelie te verspreiden onder de Ethiopiërs. Ik zie veel bemoedigende dingen gebeuren. De minister-president heeft de bevolking opgeroepen om een maaltijd te delen met een buurman of buurvrouw. Sommige kerken en beroemdheden doneren voedsel, zoals olie, pasta en rijst, aan gemeenschappen. Ondanks de grote problemen die Corona met zich meebrengt, zoals ziekte, werkloosheid en armoede, geeft het ons de kans om voor elkaar te zorgen en anders te denken.’

Minella: ‘Dus je hebt ook hoop. Jullie zoeken God en zorgen voor elkaar.’

Ephraïm: ‘Ik merk dat de Coronacrisis een grote impact heeft op de relaties met mijn familie en met God. Ik woon samen met mijn vrouw, schoonmoeder en schoonzus, waar ik ineens heel veel tijd mee doorbreng. Daarnaast heeft mijn gebedsleven een boost gekregen, omdat ik meer thuis ben. Omdat we allemaal meer thuis zijn, kunnen we meer tijd met elkaar en met God doorbrengen. Er is tijd voor rust, reflectie en gebed. God geeft ons daarmee de mogelijkheid om relaties nieuw leven in te blazen. Dat is hoopvol.’ 

Minella: 'Wat is aan het einde van de dag je gebed?'

Ephraïm: ‘We worden enorm uitgedaagd, maar we hebben een God die alles in handen heeft. Ik bid dat Hij ons een betere toekomst zal geven. Mijn hoop op God, de gebeden van collega’s en de financiële steun van onze donateurs houden mij op de been, ondanks alle uitdagingen.’