Afbeelding
Verhaal
19 October 2022
Interim-directeur Matt Gregora verliet energiemaatschappij BP voor Tearfund
Zijn schoenen van het merk Blundstone verraden zijn Australische afkomst. Matt Gregora verruilde zijn thuisland en carrière bij energiemaatschappij BP voor het Verenigd Koninkrijk om daar aan The Institute of Development Studies te studeren. Waarom? ‘Ik voelde Gods roeping om in de ontwikkelingssamenwerking te gaan werken.’ Nu, een aantal jaren later, is Matt interim-directeur van Tearfund Nederland. Hoe is hij op deze plek terechtgekomen? En wat drijft hem?
‘Ik ben in Australië geboren. Maar daar liggen de wortels van mijn familie niet. Mijn grootouders waren Tsjechische Joden die de Holocaust in concentratiekamp Theresienstadt overleefden. Na de oorlog moesten ze, samen met mijn vader die toen een baby was, vluchten voor het communisme. Met slechts een paar eigendommen in een koffer stapten ze in de auto en reden naar de grens. Ze hebben het tot Australië gehaald. Over dit trauma wordt in onze familie niet veel gesproken, maar toch denk ik dat hier mijn sterke rechtvaardigheidsgevoel vandaan komt. Op jonge leeftijd werd er bij mij een zaadje geplant.
Mijn moeder heeft een krantenknipsel bewaard van toen ik 11 jaar oud was. Ik had een aantal dakloze mensen gezien en wilde daar iets aan doen. Mijn moeder nam mij mee naar het lokale gebouw van het Leger des Heils, waar ik mijn hulp aanbood. Samen met een groepje vrienden heb ik vervolgens rondjes gerend om geld in te zamelen voor dit doel, wat dus de krant haalde. Ik denk dat mijn familiegeschiedenis en de empathie die ik bij mijn ouders zag, mij hebben gevormd.’
Ik wilde het koninkrijk van God op aarde werkelijkheid zien worden
Carrière
‘Na mijn schooltijd besloot ik Chemical Engineering (red. scheikundige technologie) te studeren. Ik was niet met het christelijk geloof opgevoed, maar kwam tijdens mijn studietijd tot geloof. Hierdoor begon mijn verlangen voor gerechtigheid te groeien: ik wilde het koninkrijk van God op aarde werkelijkheid zien worden.
Dankzij mijn studie, kon ik mijn carrière vervolgens starten bij energiemaatschappij BP. Wat mij aansprak in hun missie, was dat ze de hele wereld wilden voorzien van een bepaalde kwaliteit van leven, namelijk licht, hitte en de mogelijkheid om je te verplaatsen. Een belangrijke bijdrage aan de samenleving. Als ik nu aan collega’s en mensen om mij heen vertel dat ik vóór Tearfund bij BP werkte, valt hun mond vaak open van verbazing. Het lijkt namelijk een grote tegenstelling: de fossiele brandstoffen die zo belangrijk zijn voor het werk van BP, veroorzaken klimaatverandering en daarmee rampen waar Tearfund in haar werk mee te maken krijgt. Ik snap wel dat mensen het een vreemde combinatie vinden.’
Alleen samen
‘Ja, het lijkt nogal een grote overgang, van BP naar Tearfund. Hoe kan de persoon die eerst in de olie- en gasindustrie heeft gewerkt, nu zo gepassioneerd zijn over ontwikkelingssamenwerking? Tijdens mijn tijd bij BP werd steeds meer bekend hoe slecht de uitstoot van fossiele brandstoffen is voor het klimaat. Ook bij mij groeide het bewustzijn dat niet alleen het klimaat er onder leed, maar ook zoveel mensen in kwetsbare gebieden. Nu weet ik: het vraagt iets van ons allemaal om onze levensstijl aan te passen, zowel individuen als bedrijven en overheden. Alleen als we samenwerken kunnen we het systeem en de economie veranderen. Ik probeer olie- en gasbedrijven aan te moedigen om sneller nieuwe, duurzame energiebronnen aan de wereld te leveren. Daarnaast hopen we met Tearfund een duidelijke stem naar overheden en de samenleving te zijn. Zo streven we naar een wereld waar iedereen een hoge kwaliteit van leven kan ervaren, zonder dat de allerarmsten lijden onder de gevolgen van klimaatverandering.’
Alleen als we samenwerken, kunnen we het systeem en de economie veranderen
Boos
‘Waar ik me echt boos om kan maken, is hoe oneerlijk de wereld verdeeld is. Onze systemen van economie en politiek bepalen dat waar je geboren wordt, welke kleur je huid heeft en welk geslacht je hebt, invloed hebben op de kansen die je krijgt. Terwijl ik geloof dat ieder mens naar Gods evenbeeld is gemaakt. En toch zijn de kansen om te bloeien in die gelijkenis, met alle unieke talenten die een mens gekregen heeft, niet gelijk. Dat klopt niet.
Als ik de Bijbel lees, dan zie ik een God die gepassioneerd is over mensen die Hem oprecht aanbidden én die rechtdoen. Die twee gaan altijd samen. Toen ik tot geloof kwam, zag ik nóg meer gebrokenheid om mij heen. Maar het gaf mij ook een nieuwe richting; een richting van hoop. De overtuiging dat dingen moesten veranderen groeide, maar daarnaast weet ik dat de wereldwijde kerk nú al goed nieuws verspreidt en stukjes van Gods koninkrijk laat zien. Er vindt nu al herstel plaats als mensen weer in contact komen met God, zichzelf, anderen en de natuur. Dat maakt me hoopvol!’
Wanneer Gods goede nieuws in praktijk wordt gebracht, kunnen we een einde maken aan armoede
Goed nieuws
‘Sinds deze maand ben ik interim-directeur bij Tearfund Nederland. Het maakt me enthousiast om voor Tearfund te werken als ik zie hoe gemeenschappen over de hele wereld het centrum van verandering zijn in hun omgeving. Dat wanneer Gods goede nieuws in praktijk wordt gebracht, we een einde kunnen maken aan armoede. Ik verlang ernaar dat alle mensen vrede zullen kennen en mogen bloeien zoals God dat bedoeld heeft voor Zijn schepping. Als we God aanbidden zoals Hij is – namelijk een God van compassie, liefde en gerechtigheid – dan kunnen we niet anders dan aan Zijn plan van herstel deelnemen.’
Vacature directeur Tearfund
Zoals je leest, is Matt Gregora tijdelijk directeur bij Tearfund Nederland. We zijn op zoek naar een nieuwe directeur! Ben jij een verbinder, heb je kennis van de internationale ontwikkelingssamenwerking, heb je goede ervaring met het praktisch leiding geven aan een organisatie als Tearfund, en sta jij volledig achter onze missie? Solliciteer dan op deze vacature. Reageren kan tot en met 25 november.
Afbeelding
Kerk & Community
Kerken vormen het hart van ons werk. In binnen- en buitenland werken we met de kerk om verschil te maken, omdat we geloven in de kracht van de kerk.
