'Dát is hoop: mensen die alles geven voor vrede'

Foto: Kamp voor intern ontheemden in D.R. Congo

Hoe is de situatie op dit moment? 

'Op dit moment sterven mensen vanwege tekort aan voedsel en water. De stad Goma, één van de weinige plekken waar het nog enigszins veilig is, raakt overvol met vluchtelingen en er is weinig uitzicht op terugkeer. Ook in de kampen heerst onveiligheid, met veel geweld, verkrachting en wapengebruik.  

Vrouwen die, na alles wat ze hebben doorgemaakt, de moed vinden om een klein bedrijfje op te zetten en tomaten of olie te verkopen, worden beroofd. Gewapende mannen komen hun tent binnen en nemen alles wat ze hebben. Zelfs de plekken waar mensen schuilen zijn niet veilig.'

Maakt dat niet moedeloos? 

'In ons werk gaat het over hoop houden, juist ook op de plek waar God ons gesteld heeft. Maar soms voel ik boosheid, ook tegenover God, want de ellende hier is gewoonweg te groot.  Mijn hart breekt om wat ik zie in Congo, en dan denk ik: hoeveel meer moet Gods hart dan niet breken? Maar ik weet ook dat Hij juist in de donkerste momenten aanwezig is. In Psalmen staat zo mooi ‘gebroken mensen is de Heer nabij’. Als team hebben wij dat heel sterk ervaren na het verlies van Jonas en John. God gaf ons extra liefde en genade, en Hij was tastbaar aanwezig. '

Hoe ga je door na zo’n verlies? 

Onze medewerkers en hun families brengen enorme offers. De dood van Jonas en John heeft ons daar op gruwelijke wijze bij bepaald. Er is nog steeds verdriet, maar tegelijk is er die drive om door te gaan. Eén van onze teamleden zei: ‘Ik wil terug naar diezelfde locatie waar zij om het leven zijn gekomen. Dát is de plek waar we aan vrede moeten bouwen. Laten we alsjeblieft aan de slag gaan.’ Dát is hoop te midden van alle nood: mensen die alles geven voor vrede.  

Wat wil je dat de wereld weet over D.R. Congo? 

Het conflict woedt hier al jaren en soms voelt het alsof we uit het oog zijn verloren, alsof andere crisissen de aandacht trekken. Maar de impact die de EU en de internationale gemeenschap kunnen hebben om dit conflict te stoppen, is enorm! 

Onthoudt daarnaast ook dat Congo niet alleen die ellendige plek is die je in het nieuws ziet. Er is hier zoveel leven en energie. Het land heeft een jonge, creatieve bevolking. Jongeren die via onze programma’s met innovatieve ideeën komen om werk te creëren en tegelijkertijd goed voor de planeet te zorgen. En ik denk dan ook aan al die mensen die werken aan vrede. Ik wil een oproep doen om Congo niet te vergeten.