Afbeelding
Verhaal
12 March 2024
Haïti: jongeren staan op uit armoede en onrecht
Haïti heeft al lange tijd te maken met politieke instabiliteit en gewelddadigheden, en momenteel zorgt dat oplaaiende geweld voor aandacht via de media. Toch zijn dat niet de enige uitdagingen. Haïti is één van de armste landen ter wereld dat ook regelmatig te maken heeft met de gevolgen van natuurrampen en met name onder jongeren heerst er veel werkloosheid. Veel van de problemen blijven onzichtbaar voor veel mensen hier in Nederland. Gerard van de Pol coördineert het werk van Tearfund in Haïti vanuit Nederland en vertelt je meer over de situatie in dit land.
Wat is de situatie in Haïti?
Gerard: ‘Haïti wordt vaak getroffen door natuurrampen. Er zijn regelmatig aardbevingen en cyclonen. Vorig jaar juni nog zorgde een zware storm voor overstromingen en landverschuivingen. Het is amper in het nieuws geweest.
Daar komt nog bij dat het land al jaren politiek instabiel is. In 2021 werd de president vermoord. Sindsdien is er eigenlijk geen duidelijke regering meer geweest in het land. Dat zorgt voor veel onveilige situaties, met name in en rondom de hoofdstad Port-au-Prince. Met als dieptepunt de huidige gewelddadigheden. Er zijn veel bendes die met elkaar strijden, vaak met veel geweld. Voor de bevolking is het het reizen van de ene naar de andere wijk niet zonder risico. De situatie is al jaren slecht en vooral ook jongeren hebben het zwaar. Er is namelijk veel jeugdwerkloosheid. Wanneer je beseft dat zij in deze moeilijke omstandigheden nauwelijks perspectief hebben op een betere toekomst, dan maakt dat het allemaal zo onrechtvaardig. Als Tearfund maken wij ons sterk om dit onrecht aan te pakken.’
Wat doet Tearfund in Haïti?
‘We zijn op verschillende terreinen actief. In Belle Anse, in het vooralsnog relatief rustige zuidoosten, hebben we een tuinbouwproject waarmee we de jeugdwerkloosheid aanpakken. In de provincies Centre, Nord en Nord-Ouest ondersteunen we kerken om de armoede in hun omgeving aan te pakken. Dat doen we via zogenaamde zelfhulpgroepen. Via deze groepen sparen de leden gezamenlijk en vanuit het opgebouwde kapitaal kunnen leningen aan elkaar worden verstrekt. Hiermee kunnen bijvoorbeeld kleine ondernemingen worden opgestart zodat mensen in hun eigen levensonderhoud kunnen voorzien. Daarnaast ondersteunt Tearfund een netwerk dat een coördinerende rol heeft om snel te kunnen handelen als er weer een ramp plaatsvindt.
Hoe ziet het project met de jongeren in het zuiden eruit?
‘We helpen ruim 1.000 jongeren bij het opzetten van tuinbouw, waar ze zelf groenten en fruit kunnen verbouwen. Dan moet je denken aan tomaten, yams (een soort wortelknol, red.), avocado’s, grapefruits en mango’s.
In het project ontvangen deze jongeren training op het gebied van het telen van gewassen. Ze leren op een duurzame manier te werken, zonder kunstmatige middelen en met aandacht voor de biodiversiteit. Daarnaast is er ook ondersteuning op het gebied van financiën en marketing zodat ze weten hoe ze hun oogst voor een eerlijke prijs op de lokale markt kunnen brengen. Via de opbrengst van het project werken we aan hun levensonderhoud en we zien prachtige resultaten. Sommige jongeren pakken het namelijk zo goed op, dat ze hun kennis zelf overbrengen naar andere jongeren buiten het project. Jongeren krijgen weer hoop voor de toekomst.’
Op welke manier is de kerk betrokken?
‘Bij dit specifieke project zijn 84 kerken betrokken. Bijvoorbeeld door het beschikbaar stellen van stukken land voor het project. Maar er zijn ook kerkleiders die helpen bij de selectie van de deelnemers, en dat doen ze vaak samen met andere leiders in de gemeenschap. Samen hebben ze goed zicht op de jongeren, op hun motivatie en hun kwaliteiten om de trainingen te kunnen volgen. Omdat we binnen gemeenschappen werken, is een belangrijk aspect dat deze jongeren zich ook willen inzetten voor hun omgeving om zo het programma verder uit te bouwen.’
